これを防止しようと、旭硝子、日本板硝子など板ガラスメーカーが15年前ごろから販売しているのが「学校用強化ガラス」です。
ふつうの板ガラスに比べて3～5倍の強度をもっているので、割れにくいのです。
軟球やサッカーボールをぶつけても、よほどのことがない限り割れません。
もし割れても、破片は細かい粒状になるので、大ケガをしなくてすむのです。
この強化ガラスは、特に画期的な製品、というわけではありません。
原理や製法は、それこそ150年も前からわかっていたのです。
昭和の終わり頃になって需要が出てきたから、装置産業の大量生産方式になじむようになり、手ごろなコストになった、ということです。
授業参観や、入学式、運動会などで、学校を訪れて「おやっ?」と思った人がいるに違いないでしょう。
一昔前まで校庭に面した校舎や体育館の窓に必ず張られていた防球ネットがなく、ガラスが素通しになっているからです。
「しょっちゅうガラスが割れるのでは......」といった心配は無用。
防球ネットを張る必要のない「学校用強化ガラス」が使われているからです。
割れると、はめ替えにおカネがかかるという理由だけで強化ガラスを採用しているのではありません。
児章生徒の安全対策が第一の目的です。
学校でのガラスの破損による傷害事故は、ひんぱんに起こります。
ボールが当たって割れたガラス片が突き刺さったり、休み時間にクラスメートと廊下でふざけ合っているうちにガチャンとやったり・・・。
板硝子協会の推計によると、全国で年間約1万1千件にものぼり、1時間に1.26人の割合で子供たちがケガをしているということです。